niedziela, 4 maja 2008
Św. Augustyn z Canterbury
Po śladach Świętych
O pochodzeniu, latach dziecięcych i młodzieńczych św. Augustyna z Canterbury nie wiemy nic. Pierwsze wzmianki o nim pochodzą z końca VI wieku, kiedy to papież Grzegorz I Wielki przygotowywał drugą wyprawę misyjną do Anglii (pierwsza zakończyła się całkowitym niepowodzeniem). Przeprowadzenie tej misji papież powierzył św. Augustynowi, który w tym czasie był przeorem benedyktyńskiego klasztoru na Monte Celio w Rzymie. Papież wysyłając Augustyna na misje podniósł go do godności biskupa i dał mu do pomocy czterdziestu mnichów.
Wyprawa wyruszyła w roku 596 i wiosną 597 r. dotarła do Anglii na wyspę Thanet, należącą do króla Kentu Ethelberta, który był mężem chrześcijańskiej księżniczki, córki króla Paryża.
Dzięki pomocy króla w jego stolicy, w Canterbury, została wystawiona katedra, pierwsza na ziemi angielskiej, oraz biskupstwo i opactwo benedyktyńskie pw. świętych Piotra i Pawła. Wraz z królem i jego dworem na początku przyjęło Chrzest święty około 10 tys. osób. Praca ewangelizacyjna czyniła tak szybkie postępy, że już w roku 601 papież przysłał na pomoc nową grupę zakonników. Równocześnie ustanowił 2 metropolie i 24 sufraganie. Jako pierwszy prymas Anglii i metropolita Canterbury Augustyn otrzymał od papieża paliusz arcybiskupi. Dalsza praca misyjna przyniosła pod koniec życia św. Augustyna znaczne poszerzenie obszaru działalności Kościoła na terenie Anglii.
Św. Augustyn zmarł 26 maja 604 lub 605 r. Został pochowany w Canterbury w kościele katedralnym pw. świętych Piotra i Pawła. Na miejscu, gdzie św. Augustyn, wraz ze swoimi towarzyszami, po raz pierwszy stanął na ziemi angielskiej w Ebbsfleet, wystawiono na pamiątkę oryginalny, stojący do dziś obelisk-krzyż. Canterbury było stolicą katolickich prymasów przez prawie 1000 lat do czasu, kiedy król Henryk VIII wprowadził anglikanizm. Odtąd katedra w Canterbury jest stolicą Kościoła Anglikańskiego, a katedra prymasów katolickich przeniesiona została do Londynu w XIX w. Kościół czci św. Augustyna z Canterbury w dniu 27 maja.
Opr.:S.D.